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El tapir andino o danta de montaña, es una de las especies de tapir existentes en América. En quechua se le conoce como «Sacha Huagra».

Mide en promedio 1,8 metros de longitud, y entre 75 y 90 cm. de alzada. Los adultos alcanzan un peso de 90 a 260 kg.

El pelaje es negruzco, a diferencia de las demás especies de tapir, posee un vellón lanudo muy cerrado (por lo que también se le conoce como «tapir lanudo»), pues este animal necesita defenderse del frío de su hábitat, las altas cordilleras de los Andes.

Los labios tienen un borde blanco.

Vive en reducidas zonas de Perú (donde se le llama tapir de altura), Colombia (donde se conoce como danta cordillerana o danta lanuda), Ecuador (llamado danta negra) y Venezuela (donde se le denomina danta andina, y donde lamentablemente es posible se encuentre extinta).

Los montañistas han encontrado huellas de este animal a 4.700 metros de altitud, en las nieves del volcán Sangay.

De costumbres nocturnas, vive en parejas o en pequeños grupos. Emite un grito como un silbido agudo y prolongado característico.

La gestación dura 393 días, y nace una cría que permanece con la madre cerca de un año, la cual durante varios meses presenta el pelo de color castaño-rojizo con manchas blancas.

Status: La IUCN cataloga esta especie como En Peligro (EN). Se encuentra en CITES Apéndice I.


Amenazas: Se encuentra en peligro de extinción principalmente por la pérdida de hábitat. Localmente no es común, y ocurre en bajas densidades. Ha sido extirpada en muchas regiones por excesiva cacería. También es usada con fines medicinales (sus patas se usan para aliviar la epilepsia y enfermedades del corazón).

Comportamiento: La danta de montaña se alimenta de hojas, tallos y frutos de un gran número de especies de plantas vasculares de los páramos y bosques de niebla. Entre sus preferidas se encuentran leguminosas como Lupinus, hojas de Gynoxys, hojas de Gunnera sp, Oreopanax, y Chusquea sp.

Los tapires de montaña son importantes dispersores de semillas de plantas altoandinas, y, por lo tanto, un componente importante para el mantenimiento de la estructura de los ecosistemas de alta montaña de Sur América.


Otros nombres: Danta de montaña, danta conga, danta de páramo, danta lanuda.

Tapir andino