El nombre de esta especie corresponde a las palabras delfín en latín y griego respectivamente: Delphinus delphis, ya que era la especie más familiar en estas antiguas culturas.
Existen aproximadamente 36 especies en este género:
Alope de la D. · Bairdiide la D. · Brevidens de la D. · Brocchii de la D. · Canaliculatus de la D. · Capensis de la D. (delfín común) · Cortesii de la D. · Cymodoce de la D. · Delphiis de la D. · Delphinus de la D. · Delphis de la D. (delfín atlántico) · Bairdi de los delphis de la D. · Delphis de los delphis de la D. · Delphis de la D. tropicalis · Doris de la D. · Eschrichtii de la D. · Euphrosyne de la D. · Eurynome de la D. · Fitzroyi de la D. · Fusiformis de la D. · Intermedius de la D. · Comandante de la D. · Malayanus de la D. · Metis de la D. · Microps de la D. · Obscurus de la D. · Occiduus de la D. · Pomeegra de la D. · Pseudodelphis de la D. · Restitutensis de la D. · Rissoanus de la D. · Stenorhynchus de la D. · Taramelli de la D. · D. tropicalis (delfín común del árabe) · Truncatus de la D. · Tursio de la D.
El delfín común oceánico o de aletas cortas, es un delfín perteneciente al género Delphinus. Hasta la década de 1990, se creía que era la única especie de este género.
El delfín común es una mamífero de gran tamaño (hasta 3 m. de longitud, y 115 kg. de peso). Destaca por su cuerpo alargado y esbelto. De forma hidrodinámica, sin pelo, con extremidades anteriores en forma de aleta, posteriores reducidas, y una aleta caudal en posición horizontal.
Tiene un pico estrecho y largo, en forma de pico, con las mandíbulas de igual tamaño, y 36-67 dientes cónicos en cada una de ellas.
Una aleta dorsal en mitad del cuerpo de forma triangular, ligeramente falcada y alta. La zona dorsal es oscura, el flanco anterior es amarillento y el posterior grisáceo, confluyendo ambos bajo la aleta dorsal y formando una especie de reloj de arena o «V».
Se encuentra en aguas no profundas, ya que tiene que subir a la superficie a respirar.
Es uno de los delfines más bellos.
El delfín común es un nadador acrobático y veloz: alcanza los 65 km/hora.
Se alimentan de otros peces, como merluza, sardina, bacalao, pescadilla, calamares y pulpos.
Son animales cosmopolitas, viven en todos los mares templados, subtropicales y tropicales, y, aunque no es muy típico, también se pueden hallar en aguas poco profundas de la plataforma continental.
Es una especie muy social. Su vida se basa en la manada, la cual puede llegar a poseer varios miles de ejemplares. Dentro de la manada, y como otras especies, los delfines comunes se organizan de forma jerárquica, por lo que todo miembro es importante para el resto.
El delfín común es uno de los grandes privilegiados en cuanto a longevidad se refiere dentro del mundo del delfín. Se estima que viven entre 20 y 30 años, periodo que puede variar según el hábitat del miembro.
La madurez sexual también puede variar dependiendo del medio, pero la media suele estar entre los 7 años para las hembras y los 9 para los machos. Este hecho provoca que los grupos encargados de la reproducción estén compuestos por diferentes clases de delfines. Entre ellos podemos citar algunos como podrían ser:
1) Machos y hembras maduros para la reproducción.
2) Hembras con crías capaces de volver a reproducirse con machos más jóvenes.
3) Jóvenes ejemplares de ambos sexos.
Este hecho provoca que no se conozca bien la jerarquía de reproducción, ya que parece ser de forma aleatoria.
Con respecto al embarazo del delfín común, la gestación del feto es aproximadamente de unos 11 meses, dando lugar a una cría que dependerá de su madre a la hora de la alimentación durante 16 meses, que es el tiempo medio de lactancia de las crías en esta especie de delfín.
Las crías al nacer miden entre 0,80 y 0,85 m.
A medida que se van haciendo adultos, los delfines comunes basan su dieta en peces.
Para la obtención del alimento los delfines comunes siempre van en grupos, lo que les hace menos vulnerables y más peligrosos para sus presas. Por lo tanto, basan su fuerza en la unión.
Es una especie protegida. Son cazados por pescadores japoneses, sudamericanos y de las Azores. También mueren alrededor del mundo en gran número enmallados en redes de pesca (es la tercera especie de cetáceos que muere de esta forma a nivel mundial). Otra gran amenaza que cobra la vida de miles de individuos anualmente en el Pacifico Tropical, es la pesca del atún de aleta amarilla.
