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La Ortega o ganga ibérica (Pterocles alchata) es un ave de la familia Pteroclididae, adaptada a terrenos desérticos y esteparios del continente africano.

En Europa, únicamente se localizan en el sur de Francia y España.

Parece ser que la población española estaría formada por algunos miles de parejas, pero realmente no se conoce el tamaño de esta población. Entre las amenazas que afectan a esta especie, destacan las alteraciones a las que se ve sometido su hábitat y también la caza.

Es un ave mediana, de patas cortas, cuerpo abultado y alargado y coloración mimética. Vientre blanco. Cara amarillenta y pecho asalmonado, flanqueados por líneas negras. Larga proyección caudal afilada.


Relativamente difícil observarlas, aumentan las probabilidades al amanecer o al atardecer, cuando realizan sus desplazamientos.

Longitud: 31 à 39 cm.
Envergadura: 54-65 cm.
Peso: 200-280 g.

En el macho, durante el periodo nupcial, el plumaje es pardo-grisáceo manchado de amarillo en las partes superiores, castaño en la parte dorsal de las alas, amarillo en la cara, negro en la garganta y la barbilla, ancha franja ocre en el pecho limitada por dos líneas negras y blanco en el vientre y la parte inferior de las alas.

La hembra presenta un fondo amarillento listado de negro y gris en las partes superiores, unas listas negras en el pecho y la garganta y partes inferiores blancas.

Fuera de la temporada de cría, las gangas se mueven por los espacios abiertos en grandes grupos. Las bandadas están formadas por varios ejemplares adultos y un gran número de jóvenes. Durante el mes de marzo, el grupo se deshace, y desde el mes de Abril se pueden observar las primeras parejas.

Esta especie no construye nidos, sino que depositan sus huevos en pequeñas cavidades naturales del suelo. En los desiertos africanos aprovechan las huellas de algún camello para depositar en ellas sus huevos. En España aprovechan con frecuencia los agujeros existentes junto a los arbustos o en los propios arbustos, en lugares muy expuestos al sol.

Los huevos eclosionan a los 19 o 20 días, simultáneamente, o con una diferencia máxima de 48 horas.

Su dieta alimenticia consiste en materiales vegetales. Come básicamente semillas, hierbas, plantas forestales y cereales. Ocasionalmente puede picotear hojas verdes y capullos. En el continente africano y el desierto de Arabia, donde los recursos son escasos, se alimenta de las semillas provenientes de los excrementos de los camellos.

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