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Animalia |
Artiodáctyla |
Mammalia |
Bovidae
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Órix |
Órix beisa |
Se denomina órix a cinco especies de antílopes del género «Oryx», perteneciente a la subfamilia de los Hippotraginos o antílopes con aspecto de caballo, que también incluye al addax y al antílope sable (hippótrago equinus).
Estos son antílopes de gran tamaño y bella y peligrosa cornamenta. Los cuernos son largos, rectos y anillados, de 1 metro o más de longitud, que contrastan con sus pequeñas orejas.
Su aspecto recuerda a un caballo, ya que poseen el cuello ancho cubierto de crin, cabeza de perfil recto y formas redondeadas, y largas patas.
Adaptados al desierto y semidesierto, son por tanto resistentes al calor y temperaturas extremas, así como a la sed; poseen una gran resistencia, y pueden mantener el galope durante muchos kilómetros.
Como particularidad, pueden aumentar la temperatura de su cuerpo para poder irradiar el calor del ambiente en lugar de absorberlo, gracias a un sofisticado sistema de irrigación sanguínea, que también permite que la sangre más fría sea la que riegue el cerebro.
Las cinco especies están armadas con peligrosos cuernos en ambos sexos, y su carácter temperamental se puede comparar al de un toro bravo, de forma que su caza es peligrosa para cualquier predador.
En las luchas entre ellos, ambos contendientes embisten con los cuernos en paralelo, de forma que se produce un forcejeo entre ellos sin que se llegue a herir al rival, mientras que a la hora de defenderse, embisten apuntando con su cornamenta de forma que pueden ensartar a su enemigo.
Es la única especie de antílope que ya nace armado.
El órix beisa, es la especie prototipo del género. Es el de mayor tamaño (1,20 metros de altura y peso de 200 kg.), con largos cuernos negros y rectos o ligeramente curvados y color leonado, aunque el vientre y la cara son blancos. Al igual que otras especies, tiene una máscara facial de color negro, y una banda fina que separa el vientre y el lomo. Su área de distribución abarca Kenia, Uganda, Etiopía, Somalia y Sudán.
Son animales gregarios que forman manadas de entre 20 y 40 individuos, dominadas por un gran macho que es el que tiene el derecho a aparearse con las hembras, aunque también puede vérseles en manadas muchísimo más numerosas, siempre asociadas a grandes pastizales.
Los grandes machos viejos viven en solitario; el gran macho dominante es el que ejerce el derecho a aparearse con las hembras, los machos establecen sus territorios a partir de los seis o siete años de edad.
Se alimentan principalmente de pasto.
Tienen una única cría que nace después de 265 días de gestación, y que tiene al nacer un peso de unos 17 Kg.
Cuando una hembra está en celo, el macho solicita los servicios de ésta pasando suavemente sus patas delanteras pos las traseras de la hembra, suele haber enfrentamientos entre machos disputándose una hembra.
Cuando las hembras paren a su pequeño se apartan del resto de la manada.
Por ser gregarios estos animales depositan gran cantidad de materia orgánica por medio de sus excrementos al suelo de las zonas donde habitan, además son fuente de alimento de depredadores como leones.
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