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El dromedario es un tilópodos similar al Camello bactriano (conocido vulgarmente como camello), del que se diferencia por su pelaje generalmente más corto, cuerpo menos robusto, y presencia de una joroba en lugar de dos.

También se le conoce como camello arábigo o arábico y camello común (Camelus dromedarius).

Como su primo asiático es un tilópodo sin cuernos, con los orificios nasales formando aberturas oblicuas, el labio superior dividido, movible por separado y extensible, con pezuñas. El abdomen elevado y patas largas y delgadas.

Su anatomía muestra todo tipo de adaptaciones a la vida en los desiertos cálidos y arenosos donde vive: Las rodillas y tobillos tienen callosidades que las hacen más resistentes al ardor de la arena cuando se sientan, sus pestañas largas y finas mantienen los ojos a salvo de que les entre arena, y en la joroba mantienen un depósito de grasa del que pueden nutrirse e incluso generar agua si es necesario.

Su capacidad de resistencia ante la deshidratación les ha hecho unos animales muy valiosos en el desierto.

Los dromedarios son originarios de la Península Arábiga, aunque han sido introducidos por el hombre en multitud de lugares, y no son raros los casos en que estos animales han escapado y formado poblaciones semisalvajes. A modo de ejemplo se pueden citar los camellos del Sáhara, introducidos por primera vez en la época romana, y los de Australia, que llegaron allí durante las exploraciones inglesas del siglo XVIII.

De la Dinastía VI de Egipto es datado un grabado de Asuán, con la imagen de un dromedario y su jinete, desmintiendo la llegada de éste animal al desierto del Sáhara, procedente de Oriente, en época cristiana.

El dromedario puede llegar a beber hasta 150 litros de agua en muy poco tiempo.

Es el mamífero mejor dotado para vivir en el desierto, ya que sus orificios nasales poseen músculos especiales que les permiten abrirlos y cerrarlos como mecanismo de defensa en tormentas de arena. Actualmente solo vive como animal domestico, y su color tiene muchas variaciones (marrón oscuro, gris, marrón claro).

Pueden recorrer más de 100 km. al día sin beber agua y apenas alimentarse, esto lo logran gracias a su alta temperatura corporal, lo que hace mas leve la diferencia entre la temperatura exterior y la de los tejidos, permitiéndole mantenerse fresco y evitar la perdida de agua por sudoración.

Tienen un peso de 450- 590 kg. Son rumiantes herbívoros.

Su periodo de gestación es de 370-440 días, tienen una cría por parto y rara vez dos.

Pueden vivir en cautiverio de 20 a 50 años.

Los del género Camelus, son, en general, animales relativamente resistentes y menos susceptibles a muchas enfermedades que otras especies ganaderas que comparten el mismo hábitat. Ello no es óbice para que contraigan numerosas dolencias, algunas de las cuales aún no se conocen. En las zonas áridas y semiáridas de Kenia y otros países del Cuerno de África, los pastores llevan siglos ocupándose de rebaños de camellos, y observando y bautizando gran número de nuevas enfermedades. Todavía se desconocen, sin embargo, las causas exactas de muchas de estas patologías, que tienen nombres como Lahaw-Gaal, Firaanfir, Laaba, Jajabsa o Yudleye.

Dromedario